فضاپیمای «مارس اکسپرس» آژانس فضایی اروپا (اسا) اخیرا تصویری بسیار زیبا از عوارض سطحی سیاره مریخ به زمین ارسال کرده است.
  این تصویر که توسط مدارگرد «مارس اکسپرس» از ارتفاع 275 کیلومتری سطح سیاره سرخ گرفته شده است، نشان دهنده ناحیه ای از مریخ موسوم به «والس مارینریس» (Valles Marineris) است. بنظر می رسد عوارض سطحی این ناحیه در اثر جریانهای آب در گذشته های دور ایجاد شده باشد.
  مدارگرد «مارس اکسپرس»، چندی قبل نیز اطلاعات تازه ای را درباره وجود ذخاير بزرگی از يخ در قطب جنوب سياره سرخ به زمین ارسال کرد. البته مدارگرد «اوديسه مريخ» ناسا دو سال قبل شواهدی مبنی بر وجود يخ در قطب جنوب مریخ را بدست آورده بود و «مارس اکسپرس» در واقع، همان نتايج مدارگرد «اوديسه مريخ» را با روشی متفاوت تاييد کرد.

  «مارس اکسپرس» اولین ماموریت آژانس فضایی اروپا (اسا) در سیاره سرخ است که در 12 خرداد 1382 بوسیله موشک روسی «سایوز/فرگات» از پایگاه بایکونور قزاقستان به فضا پرتاب شد و در چهارم دی ماه سال جاری با موفقیت در مدار مریخ قرار گرفت. این مدارگرد با استفاده از هفت ابزار نصب شده بر روی آن، در طول 687 روز (معادل یک سال مریخ) به مطالعه جو، زمین شناسی، ساختار مریخ و جستجوی آب در لایه های زیرین سطح این سیاره خواهد پرداخت.

  به همراه فضاپیمای «مارس اکسپرس»، یک مریخ نشین ساخت انگلستان، موسوم به «بیگل 2» نیز روانه سیاره سرخ شده بود. این مریخ نشین 40 میلیون پوندی، 28 آذر 1382 از فضاپیمای مادر خود جدا شد و طبق برنامه، بایستی در ساعت 6:23 بامداد پنجشنبه 4 دی ماه به کمک چتر و کیسه های هوایی مخصوص، بر روی سطح مریخ فرود آمده باشد. ولی از آن هنگام تاکنون هیچ سیگنالی از این مریخ نشین بد اقبال به زمین ارسال نشده و بنظر می رسد دیگر باید این ماموریت را شکست خورده تلقی کرد!
  مریخ نشین «بیگل 2» بر خلاف مریخ نوردهای «اسپیریت» و «آپورچونیتی» ناسا که هم اکنون سرگرم ارسال داده و عکس از سیاره سرخ هستند، اساسا قادر به حرکت در سطح مریخ نیست. قرار بود «بیگل 2» در مدت تقریبا 6 ماه به مطالعه خاک مریخ، تجزیه و تحلیل جو و جستجوی علائم حیات در گذشته این سیاره بپردازد.
 

در همین رابطه بخوانید :

• اولین تصویر میکروسکوپی خاک مریخ  جمعه17 بهمن 1382
• تصاویر جدید کاوشگر آپورچونیتی  سه شنبه14 بهمن 1382
• آخرین خبرها از مریخ نوردهای دوقلوی ناسا  شنبه11 بهمن 1382
• خطای برنامه نویسی در کاوشگر اسپیریت؟  دوشنبه6 بهمن 1382
• گزارش لحظه به لحظه از مریخ نوردهای ناسا!  يکشنبه5 بهمن 1382