شاتل فضايي آتلانتيس در حال گذراندن مراحل نهايي آماده سازي براي انجام ماموريت STS – 125 است. ماموريتي به مقصد تلسكوپ فضايي هابل. در اين ماموريت 11 روزه ابزارهاي اين تلسكوپ فضايي نظير باتري ها و ژيروسكوپ ها براي آخرين بار مورد بازنگري قرار مي گيرند. همچنين 2 ابزار جديد بر روي هابل نصب مي گردد: طيف نگار كيهاني و دوربين ميدان باز و سياره اي 3. با انجام اين ماموريت عمر هابل تا سال 1391 تمديد مي شود.

 تلسكوپ فضايي هابل در آن زمان 22 ساله خواهد بود. طبق گفته مسئولان ناسا اين ماموريت كه نيمه اول مهرماه آغاز مي شود، يكي از خطرناك ترين ماموريت هاي تاريخ فضانوردي خواهد بود. براي جلوگيري از وقوع هرگونه اتفاق پيش بيني نشده هم اكنون شاتل فضايي اينديور به حالت آماده باش قرار گرفته است. درست زماني كه خدمه آتلانتيس مشغول تعمير ‌هابل هستند، در زمين گروهي ‌از فضانوردان آماده پرواز خواهند بود. اين افراد در كل مدت ماموريت آتلانتيس در حالت آماده‌باش به سر مي‌برند تا در صورتي كه حادثه‌اي براي آتلانتيس رخ داد و بازگشت آنها به جو زمين خطرناك تشخيص داده شد، ‌انديور زمين را به مقصد ‌هابل ترك كند.

 اگر ضرورتي براي اين ماموريت ايجاد شود، براي اولين بار 2 شاتل فضايي عمليات مشتركي را انجام خواهند داد. در اين عمليات نجات، خدمه شاتل فضايي آتلانتيس بايد در مراحل مختلف ‌با كمك ابزارهاي راهپيمايي فضايي خود از آتلانتيس به انديور منتقل شوند. در اين ماموريت، فرماندهي آتلانتيس 30 ساله را " اسكات آلتمن " بر عهده دارد.

 در پايان سال 1391 شهاب بسيار درخشاني برفراز اقيانوس آرام خواهد درخشيد. تقسيم شدن آن به چند تكه درخشان بيشتر شبيه يك آتش بازي است. بيننده اي عادي ممكن است فكر كند كه اين چيزي جز آذرگويي درخشان نيست. اما براي جامعه نجوم، همچون اسطوره سقوط ايكاروس از آسمان است. اين منظره، مرگ آتشين تلسكوپي است به نام هابل كه تا به حال بيش از 100000 بار در مدار خود به دور زمين گرديده است!

پس از اين رويداد، تلسكوپ فضايي جيمز وب جانشين هابل خواهد بود. جيمز وب شامل يك آينه 65 متري اصلي است كه از 18 تكه تشكيل شده است. اين تلسكوپ 800 ميليون دلاري در نقطه دوم لاگرانژي زمين- خورشيد(حدود 1.5 ميليون كيلومتري زمين) قرار مي گيرد و طي 5 تا 10 سال ماموريتش درك ما را از جهان به نحور شگرفي تغيير مي دهد.

علي پزشكي