این
آینه از 36 آینه 6 ضلعی کوچکتر ساخته شده است که مانند کندوی زنبور عسل در
کنار یکدیگر قرار گرفته اند. دلیل استفاده از آینه های چند قطعه به جای
آینه ای یک تکه، سنگین وزن بودن آینه یکپارچه است که می تواند باعث تغییر
شکل کل آینه شده و نور تابیده شده از اجرام کیهانی دوردست را تغییر دهد در
این صورت اطلاعاتی که از این اجرام به ثبت می رسند، تقریبا بی استفاده
خواهند بود.
هر یک از 36 قطعه از آینه می توانند در ثانیه بالغ بر هزاران بار حرکت
کرده و تغییر شکل دهند تا به این شکل تاثیرات مخرب اتمسفر زمین بر روی
تصاویر را خنثی کنند. چنین سیستم رصدی امکان مشاهده سیاهچاله ها و
کهکشانها در فاصله میلیونها سال نوری از زمین را به GTC خواهد داد.
آینه اولیه این تلسکوپ در ماه آپریل 2009 تکمیل شده و دانشمندان
دانشگاه فلوریدا اولین مطالعات علمی خود را با استفاده از این تلسکوپ در
ماه می به انجام رساندند. از جمله مطالعاتی که در مراحل اولیه به کمک این
تلسکوپ به انجام رسیده است، مطالعه بر روی ستاره ای است که سیاره ای در
ابعاد مشتری در مدار آن در گردش است.
بر اساس گزارش نشنال جئوگرافی، مدیریت پروژه ساخت GTC امیدورار است
تلسکوپ جدید بتواند برای مطالعه بر روی جهان اولیه، تولد و مرگ کهکشانها،
ستاره ها و سیاره ها و همچنین کشف سیاره های شبه زمینی کاربردی و موثر
واقع شود.