یونس بخشی
شكارچيان سيارات در انگلستان بزرگترين سياره اي را كشف كردند كه نظير آن را هرگز نديده بودند. سياره WASP-17 بزرگترين دنياي جديدي (دو برابر مشتري) است كه تا كنون كشف شده، بي نهايت سبك و كم وزن است و چگالي يا تراكم آن شبيه يك پارچه نخي مي باشد. اين سياره در يك مدار قهقرائي و عقب رونده بدور ستاره مادر مي گردد كه در واقع اولين سياره كشف شده با چنين مداري مي باشد. دانشمندان مي گويند اين سياره كه به احتمال زياد قرباني بازي هاي بليارد گونه و بر هم زننده ستاره هاست، مي تواند در چگونگي كشف منظومه هاي سياره ي و تكامل آنها به ما كمك چشمگيري كند.
اخترشناسان مي گويند، به احتمال زياد يك سياره غول يا "برادر بزرگتر" از كنار اين سياره عبور نموده و در نتيجه او را به اين حالت گرفتار نموده. به گفته ديويد اندرسن از دانشگاه كيل " منظومه هاي تازه ايجاد شده اكثرأ دنيا هاي نا آرام و آشفته ي اند. همه باور دارند كه ماه خود ما هم در نتيجه برخورد يك سياره به اندازه مريخ با زمين بوجود آمده. برخورد هاي نزديك مراحل اوليه و خشن در اين منظومه سياره ي هم مي تواند تكان يا هل دادن هايي گرانشي را ايجاد كند كه در نتيجه مدار سياره WASP-17 هم حاصل چنين وضعيت آشفته مي باشد.
تصوير خيالي از عبور يك سياره در خارج از منظومه شمسي.
هر چند گمان ميرود كه جرم اين سياره برابر نيم جرم مشتري باشد اما اندازه آن دوبرابر مشتري باد كرده است.
اخترشناسان از گذشته ها در تعجب بودند كه چرا سيارات منظومه هاي ديگر به مراتب بزرگتر از حدي اند كه گمان ميرفت و حالا سياره WASP-17پاسخي به اين پرسش است. سياره نامبرده كه در يك مدار بسيار بيضي شكل بدور ستاره مادر در گردش است، حتمأ در دام كشش هاي شديدي بوده. فشار هاي گرانشي و رانشي (عقب نشيني) باعث مي شود تا سياره داغ گردد و در نتيجه تا اين حد منبسط شود و باد كند. سطح اين سياره مانند يك پارچه پوليستر سخت است و در حقيقت چندين مرتبه رقيق يا كم چگال تر از زمين سطح زمين است.
سياره WASP-17 هفدهمين سياره كشف شده بدور ديگر ستاره هاست كه توسط "گروه دامنه گسترده كشف سيارات" دانشگاه هاي انگلستان است. تيم هاي اين گروه اين سياره را با استفاده از آرايه هاي دوربیني كشف نمودند كه صد ها هزار ستاره را زير نظر دارد و كوچكترين تغيير در ميزان نور اين ستاره ها را در اثر عبور سيارات كشف میکند. بعد از كشف سياره، رصد خانه ژنوا جرم اين سياره را اندازه گيري نمود و معلوم شد كه داراي جرم كافي براي سياره ناميده شدن را دارد. سياره WASP-17 توسط آرايه دوربين جنوبي "گروه دامنه گسترده كشف سيارات" كه در رصدخانه نجومي كشور افريقاي جنوبي قرار دارد، كشف گرديد.