در اکتبرسال 2005 , زمین و مریخ یک رویارویی نزدیک مهیج خواهند داشت.
به اندازه زمان خواندن این جمله 25 مایل به مریخ نزدیکتر میشویم.زمین با سرعت 23.500 مایل بر ساعت به سمت مریخ در حرکت است 
و این بدان معناست که در هر دقیقه سیاره سرخ به نظر در حال بزرکتر و درخشانتر شدن است.در اکتبر , زمانی که دو سیاره در نزدیکترین حالت به یکدیگر هستند, مریخ همه اجرام در آسمان را تحت الشعاع قرار خواهد داد.می توان مریخ را قبل از طلوع خورشید در آسمان شرقی مشاهده کرد, جسمی درخشان و تقریبا به اندازه دو برابر درخشانتر از یک ستاره با قدر 1 .زمین و مریخ در مدارهای سیاره ای شان در حال گردشند.زمین در مداری کوچکتر مسیر را در 12 ماه طی می کند و مریخ در مداری بزرگتر در زمانی تقریبا دو برابر مدارش را طی می کند. زمین تقریبا هر دو سال در تعقیب مریخ با سرعت نسبی 23.500 مایل بر ساعت نزدیک می شود.در 10 آذر ماه 1384 ( 31 اکتبر) زمین و مریخ به کمترین فاصله از هم خواهند رسید.فقط 43 میلیون مایل(69 میلیون کیلومتر)فاصله ما و مریخ خواهد بود که در مقایسه با یک فاصله میانگین در حدود 140 میلیون مایل(225 میلیون کیلومتر)زمان زیادی برای فرستادن فضاپیما به مریخ خواهد بود.ناسا در فکر برنامه ای برای پرتاب مدارگرد اکتشافی مریخ (MRO) در 19 مرداد ماه 1384 - 10 آگوست 2005 است.زیرا برای رسیدن به مریخ 6 ماه بطول می انجامد.بهترین زمان برای شروع سفر یک ماه یا بیشتر قبل از نزدیکترین فاصله به مریخ است.
MRO در بهمن ماه 1384 - مارس 2006 وارد مدار مریخ خواهد شد و به مدت 2 سال ماموریتش را برای ترسیم نقشه ای در جزئیات بیشتر از قبل از سیاره سرخ آغاز خواهد کرد.دوربین رزولوشن بالای فضاپیما قادر خواهد بود که اجسام ومناظر را از یکدیگر تمیز دهد,همانند سنگها و رهیابها و مریخ نورد های در هم شکسته با عرض کمتر از یک متر.یک رادار عمق سنج برای آبهای زیر سطحی در حین نقشه طیف سنجی توزیع مواد معدنی سطحی کاوش خواهد کرد.ابزار دیگری برای مطالعه جو مریخ به پژوهشگران بر چگونگی پیش بینی آب و هوا ی مریخ ارسال می شوند.اینها عناصری کلیدی در برنامه ناسا برای فرستادن بشر به مریخ هستند.رهیاب های مریخ , روح و فرصت پیش از آن در ژانویه 2004 و پیرو رویارویی نزدیک دیگری از مریخ و زمین در 2003 , به مریخ رسیدند.تصور میشد که این دو رهیاب ماهها پس از فرود بعلت فرسودگی توسط بادها و یا فرو رفتن در ماسه ها و یا اتمام کارایی باطری های خورشیدیشان متوقف شوند.
مهندسان ناسا معتقدند: روح و فرصت که هنوز در حال فعالیتند, اگر از آنها به طور صحیح نگهداری شود, زمان رسیدن مدارگرد اکتشافی مریخ فعال خواهند بود و آنرا بصورت نقطه کوچک نورانی در آسمان مریخ مشاهده خواهند کرد.