دومین رویداد تلخ در برنامه‌های فضایی به ۲۷ سال پیش برمی‌گردد: ۲۸ ژانویه سال ۱۹۸۶ روزی که شاتل چلنجر فقط ۷۳ ثانیه پس از آغاز پرواز، جلوی چشم هزاران نفر منفجر شد. این واقعه شاید حتی از ماجرای آپولو ۱ هم جنجال‌برانگیزتر، تکان‌دهنده‌تر و البته تأثیرگذارتر بود. بعد از گذشتن ۱۹ سال از آتش گرفتن آپولو۱، به نظر می‌رسید که دیگر روزهای تلخی مانند آن تکرار نخواهند شد اما با انفجار چلنجر،‌ تقریباً نزدیک به سه سال پرواز شاتل‌های فضایی متوقف شد. 

اما چرا این واقعه تکان‌دهنده‌تر از آپولو۱ بود؟

این مأموریت از بسیاری جهات،‌ مأموریتی عادی به شمار می‌رفت، شاید یکی از علت‌ها این باشد که تماشاچیان چلنجر بیشتر از آپولو ۱ بودند. در این مأموریت ۷ فضانورد شرکت داشتند که یکی از آن‌ها معلم مدرسه بود. کریستا مک‌‌الیف Christa McAuliffe شهروند عادی آمریکایی قرار بود به نخستین معلمی تبدیل شود که به فضا رفته است و در فضا به شاگردانش درس می‌دهد... ادامه‌ی مطلب