گريگوری اولسون سومين جهانگردی است که عازم فضا شده است.

اين دانشمند آمريکايی که خود صاحب يک شرکت تحقيقاتی است صبح روز شنبه برای سفری ده روزه راهی ايستگاه بين المللی فضايی در مدار زمين شد.مبلغی که او بابت سفر به فضا پرداخته فاش نشده است اما تصور می شود وی بخش اعظم هزينه اين ماموريت 20 ميليون دلاری را پرداخته باشد.

قبلا دو نفر ديگر برای تعطيلات به ايستگاه فضايی رفته اند: دنيس تيتو از آمريکا در سال 2001 و مارک شاتلوورت از آفريقای جنوبی در سال 2002.به گزارش خبرگزاری آسوشيتد پرس دکتر اولسون که متخصص حسگرهای الکترونيکی است ساعاتی پيش از پرتاب در سکوی پرتاب بايکنور قزاقستان گفت: "پس از پرتاب موشک، من کاملا خونسرد و خوش خواهم بود. اين روزها مردم تمام مدت درحال پروازند. همين موضوع در مورد پرواز فضايی هم صادق خواهد بود - بعد از من توريست های بيشتری ظاهر خواهند شد."

ويليام مک آرتور از آمريکا به عنوان فرمانده پرواز و والری توکارف از روسيه به عنوان مهندس پرواز در اين سفر که با کپسول سويوز انجام می شود گريگوری اولسون را همراهی می کنند.دو فضانورد روس و آمريکايی در ايستگاه بين المللی جای سرگئی کريکالف و جان فيليپس که از آوريل در فضا بوده اند را خواهند گرفت.

کريکالف و فيليپس روز 11 اکتبر به همراه دکتر اولسون به زمين بازخواهند گشت.گريگوری اولسون، 60 ساله، مدير کل شرکت تحقيقاتی Sensors Unlimited در پرينستون است.تخصص اين شرکت توسعه و توليد فيلم و دوربين های عکاسی فوق العاده حساس است و با آژانس فضايی آمريکا، ناسا، کار می کند.آقای اولسون در جريان اين سفر قصد دارد برخی از تجهيزات توليدی شرکت خود و آزمايش های علمی که خود طراحی کرده است را محک بزند.