شمارش معکوس برای اوج‌گیری فضاپیمای «گایا» آژانس فضایی اروپا آغاز شد.
این کاوشگر اروپایی با نقشه‌برداری سه‌بعدی از بیش از یک میلیارد ستاره، علم ستاره‌شناسی را دستخوش انقلاب خواهد کرد.
گفته می‌شود مهندسان و دانشمندان انگلیسی نقش کلیدی را در طراحی و ساخت این فضاپیمای دو میلیارد پوندی ایفا کرده‌اند.
ربات مزبور قرار است در تاریخ 19 دسامبر(28 آذر) بر روی موشک روسی سایوز و از فرودگاه فضایی اروپایی واقع در گویان فرانسه به فضا پرتاب شود.
این ماموریت که پنج سال به طول خواهد انجامید، با هدف کشف هزاران جرم کیهانی ناشناخته شامل ستارگان در حال انفجار، سیارات چرخان حول خورشید و سیارک‌های مجاور طراحی شده است.
سامانه موردبحث همچنین میلیون‌ها ستاره را در کهشکان راه شیری با دقت بی‌سابقه‌ای رصد می‌کند و سرنخ‌هایی را در خصوص ماده تاریک و انرژی تاریک مرموز ارائه خواهد داد.
گایا فعالیت خود را از نقطه‌ای واقع در یک و نیم میلیون کیلومتری زمین موسوم به نقطه «لاگرانژی L2» آغار خواهد کرد.
همراه با چرخش کند این سیستم، دو تلسکوپ آن تمامی آسمان را رصد کرده و همزمان نورشان را بر بزرگ‌ترین دوربین دیجیتالی فضا متمرکز خواهند کرد.
جریان داده‌های تولید‌شده در این ماموریت برای پرکردن بیش از 30 هزار سی دی رام کفایت می‌کند.
دانشگاه‌ها و شرکت‌های بریتانیایی یک قرارداد 67 میلیون پوندی را برای ساخت اجزای کلیدی این فضاپیما شامل حسگرهای دوربین‌ها و سیستم میکروپیشرانه آن با آژانس فضایی اروپا منعقد کردند.