محققان دانشگاه پنسیلوانیا، نخستین سیاره خورشیدی کوچکتر از زمین موسوم به کپلر-138b را اندازه‌گیری کردند.

  این سیاره که به اندازه مریخ است، یکی از سه سیاره‌ای است که در اطراف ستاره کوتوله قرمز کپلر-138 در فاصله 200 سال نوری از منظومه شمسی گردش می‌کند.هر زمان که یک سیاره از برابر ستاره میزبانش عبور می‌کند، بخش کوچکی از نور آن را مسدود می‌کند که ستاره‌شناسان از آن برای سنجش اندازه سیاره بهره می‌برند.

دانشمندان همچنین توانسته‌اند جرم هر سه سیاره را با استفاده از داده‌های ماموریت کپلر ناسا و با مشاهده دقیق زمان هر گذر سیاره بدست بیاورند.سیاره کپلر-138b کمتر از یک دهم جرم زمین و نصف اندازه سیاره ما است. وزن این سیاره به کیلوگرم معادل چهار با 23 صفر در برابر آن بوده و قطر آن حدود 4600 کیلومتر است.این یافته‌ها در مجله نیچر منتشر شده است.