ستاره شناسانى كه در جست وجوى حيات فرازمينى هستند اكنون ليست كوتاهى از مكان هايى كه مى بايد تلسكوپ هاى خود را به سمت آنها نشانه بروند، تهيه كرده اند.

 دانشمندان مى گويند اين مكان ها شامل ستاره هاى نزديكى هستند كه به دليل اندازه، سن و تركيب مناسب سياره هايى مشابه زمين دارند كه به دور آنها مى چرخند. اين ستاره شناسان طى جلسه «انجمن آمريكا براى اعتلاى علم» گفتند كه كاهش سرمايه گذارى فدرال باعث شده كه سازمان هاى خصوصى اولين كسانى باشند كه در صورت وجود حيات فرازمينى موفق به كشف آن شوند. دكتر «مارگارت ترنبول» اخترشناس موسسه Carnegie واشينگتن يك ليست كه شامل ده ستاره اصلى است را تهيه و ارائه كرده است. ستاره هاى اشاره شده در ليست اولين اهدافى خواهند بود كه توسط «سياره ياب زمينى» سازمان ناسا جست وجو مى شوند. اين سياره ياب سامانه اى از دو رصدخانه مدارگرد است كه پرتاب آن براى سال ۲۰۲۰ برنامه ريزى شده است. «ترنبول» مى گويد: «چهارصد ميليارد ستاره در كهكشان وجود دارند و مسلماً ما قصد نداريم كه سياره ياب را به سوى تمامى آنها نشانه گيرى كنيم.» بنابراين «ترنبول» از طرف سازمان ناسا و موسسه «جست وجو براى هوش فرازمينى» كه به طور مستقل براى آن سرمايه گذارى شد ليست خود را به ستاره هايى محدود كرد كه سياره هايى داراى آب مايع به دور آنها مى گردند. وى اضافه مى كند: «ما قصد داريم كه اين سياره هاى قابل سكونت را با چشم خودمان مشاهده كنيم. بنابراين ستاره ها نبايد خيلى درخشان باشند زيرا ممكن است درخشش زياد باعث مبهم شدن سياره ها شود.» احتمالاً ستاره هاى متغير كه خنك تر و گرم تر مى شوند شرايط مساعدى براى  ايجاد و حفظ حيات ندارند. بنابراين اين نوع ستاره ها و ستاره هايى كه خيلى جوان و يا پير هستند نيز در اين ليست جا داده نشدند.
برخى از ستاره ها آنقدر گازى هستند كه نمى توانند سياره هايى مانند زمين را خلق كنند زيرا زمين حاوى مقدار زيادى فلز است. تعداد ديگرى از ستاره ها داراى همراهان بسيار بزرگ هستند. گرانش اين همراهان در شرايط يكنواخت و ثابت مورد نياز براى تكامل حيات تداخل ايجاد مى كند و بنابراين كانديداهاى مناسبى نيستند.
• ليست ۱۰ ستاره اصلى
يكى از ستاره هايى كه در اين ليست قرار دارد «Pegasus 51» (اسب بالدار) است. اخترشناسان سوئيسى در سال ۱۹۹۵ گزارش دادند اولين سياره را در وراى سامانه خورشيدى ما رديابى كرده اند كه به دور «Pegasus 51» مى چرخد. اين سياره يك غول شبيه مشترى است.
يكى ديگر از ستارگان «Sco 18» است كه در صورت فلكى عقرب قرار دارد و بسيار شبيه خورشيد است. «epsilon Indi A» ستاره ديگرى است كه درخشش آن يك دهم خورشيد است. «alpha Centauri B» كه عضوى از نزديك ترين سامانه خورشيدى به سامانه ماست از ديگر كانديداهاست. به گفته «ترنبول»: «حقيقت اين است زمانى كه به اين سامانه هاى خورشيدى قابل سكونت نگاه مى اندازيم واقعاً سخت است كه آنها را رتبه بندى كنيم. من اطلاعات كافى در مورد هر كدام از اين ستاره ها ندارم تا بگويم كدام يك بهترين كانديداست.» اما دكتر «كارول كلى لاند» از دانشگاه كلرادو استدلال مى كند كه اخترشناسان با جست وجو به دنبال سياره هايى كه بسيار شبيه زمين هستند تحقيقات خود را محدود مى كنند.
وى مى گويد: «در واقع من فكر مى كنم كه ما مى بايد به دنبال حياتى باشيم كه براى ما شناخته شده نيست.»
وى در ادامه مى گويد كه حيات در روى كره زمين
- بر اساس DNA كه از اجزاى اصلى مشخصى ساخته شده- آنقدر مشابه است كه احتمالاً از يك منشاء مجزا به وجود آمده است. «كارول» اضافه مى كند كه ممكن است حيات در مكانى ديگر از اجزا و تركيبات متفاوتى ساخته شده باشد و يا اينكه از ساختار كاملاً متفاوتى برخوردار باشد.