دهانه ملانتیوس بر روی قمر تتیس
کم کم کاسینی هم با ارسال تصاویر پیوسته و مداوم خود به زمین دارد به یکی از سناریو های تاریخ فضانوردی تبدیل می شود. تاریخچه ای که فضاپیماهائی مانند ویجرها و گالیله پیش از این نام خود را در آن به یادگار گذاشته اند. اما کاسینی از همه مجهز تر است. دستگاههای پیشرفته تصویر برداری آن می توانند در حدود سیصد هزار تصویر رنگی در طول عمر خود بگیرند. این مقدار تقریبا نیمی از تصاویر هابل است که تا کنون برای ما گرفته است. اینبار کاسینی اهداف خود را عکسبرداری در قلمرو زحل مشخص کرده است. دهانه " ملانتیوس " بر روی تتیس قمر زحل و تضاد روشنائی میان حلقه ها دو هدف این فضاپیما بوده اند. اما تصویر اول. کاسینی آن را اول مرداماه امسال در حالیکه فاز تتیس 30 درصد بود تهیه کرد. هدف از گرفتن این عکس دهانه ملانتیوس با 245 کیلومتر قطر بود. قله مرکزی موجود در دهانه به زیبائی آشکار شده است. کاسینی این تصویر را هنگامی که در فاصله 120000 کیلومتری از تتیس بود با مقیاس 715 متر در هر پیکسل تهیه کرد. تصویر دوم نمای کوچکی از حلقه های زحل است. این روزها دانشمندان آزمایشگاه جت پروپالشن ناسا به حلقه های زحل بیشتر توجه می کنند و آن هم به خاطر پدیده ای به نام " اختلاف روشنائی " میان حلقه هاست. علت این رویداد فاصله حلقه ها از زحل است. هرچه فاصله کمتر روشنائی بیشتر. اما در پائین تصویر خلاف این موضوع دیده می شود. چرا نیمه جنوبی حلقه میانی بسیار تاریک بوده در حالی که طبق قائده باید روشنتر از حلقه های دورتر باشد؟ این مسئله ای است که محققان در حال مطالعه بر روی آن هستند. کاسینی در هنگام عکسبرداری در فاصله یک میلیون کیلومتری از حلقه ها بوده و مقیاس تصویر هم 58 کیلومتر در هر پیکسل است. فضاپیمای کاسینی در طرح مشترک میان ناسا و اسا بوده که کنترل و هدایت آن در مرکز تحقیقات و فناوری کالیفرنیا انجام می شود.
جدیدترین نمای کاسینی از حلقه های زحل : اختلاف روشنائی در حلقه میانی دیده می شود