فضاپیمای "افق های نو" که ماموریت اصلی آن مطالعه نواحی خارجی منظومه شمسی است،در اوایل سال 2007 از کنار مشتری عبور خواهد کرد.

فضاپیمای افق های نو(New Horizons) ناسا در ژانویه 2006 به فضا پرتاب خواهد شد و پس از عبور از کنار مشتری در فوریه یا مارس 2007،با استفاده از کشش گرانشی این غول گازی،خود را به سمت سیاره پلوتو پرتاب می کند و سرانجام در سال 2015 میلادی به سیاره پلوتو،قمر آن(چارون) و ناحیه موسوم به کمربند کوئیپر می رسد و اجرام موجود در این ناحیه را مورد مطالعه قرار می دهد.

کمربند کوئیپر(Kuiper Belt)،ناحیه ای حاوی میلیاردها جرم یخی کوچک است که در انتهای منظومه شمسی و در ورای مدار سیاره نپتون قرار دارد.پلوتو دورترین سیاره شناخته شده از خورشید،بزرگترین عضو کمربند کویی پر است.
این فضاپیما هنگام عبور از کنار مشتری،با استفاده از دوربین،طیف سنج،رادیومتر و نیز حسگرهای ذرات میان ستاره ای و پلاسما به مطالعه "کالیستو" یکی از چهار قمر بزرگ مشتری و حلقه های ضعیف و مغناطیس سپهر مشتری خواهد پرداخت.آخرین فضاپیمایی که به مطالعه مشتری پرداخت،فضاپیمای گالیله بود که ماموریت آن در ماه سپتامبر(شهریور-مهر)سال جاری با ورود فضاپیما به جو مشتری پایان یافت.
در اواخر سال 2000 نیز فضاپیمای کاسینی که برای مطالعه زحل به فضا پرتاب شده بود،با عبور از کنار مشتری،از کشش گرانشی آن استفاده کرد و شتاب حرکت خود به سمت زحل را افزایش داد.به گفته "آلن اشترن" مسوول اصلی ماموریت،فاصله فضاپیمای "افق های نو" هنگام گذر از نزدیکی مشتری در سال 2007،یک سوم فاصله ای است که فضاپیمای کاسینی در اواخر سال 2000 از این سیاره داشت.

 فضاپیمای "افق های نو" که توسط موسسه تحقیقاتی جنوب غربی و آزمایشگاه فیزیک کاربردی دانشگاه جانز هاپکینز طراحی و ساخته شده است در ژانویه 2006 توسط موشک دلتای 4 (ساخت شرکت بوئینگ) یا موشک اطلس 5 (ساخت شرکت لاکهید مارتین) پرتاب می شود و نهایتا در سال 2015 به نقشه برداری از عوارض سطحی و مطالعه جغرافیا و جو پلوتو و قمر آن(چارون) می پردازد و سپس رهسپار کمربند کوئیپر و مطالعه اجرام آن می شود.

در همین رابطه بخوانید  :

• مهندسان ناسا : ماری،جواب بده !  12/آذر/1382
• پرتاب فضاپیمای استریو با موشک دلتا-2  29/آبان/1382 
• ملاقات با آخرين مرز منظومه ي شمسي  17/آبان/1382
• روسیه،آمریکا و اینک چین!  23\مهر\1382
• نخستين ماه نورد اروپايی به فضا پرتاب شد  6\مهر\1382
• ناسا پايان يکی از مأموريت هايش را جشن گرفت  31\شهریور\1382
• زیباترین تصاویر گرفته شده از زحل!  28\شهریور\1382