این فضاپیما و هفت خدمه آن نه فقط حامل قطعه اصلی لابراتوار علمی ژاپنی کیبو هستند بلکه پمپ جدیدی را هم برای تعمیر توالت این ایستگاه فضایی همراه دارند. توالت قسمت زوزدا هفته پیش از کار افتاد.این سومین ماموریت فضایی در سال ۲۰۰۸ محسوب می شود.
از کار افتادن توالت این ایستگاه فضایی موجب شده که هر بار دو فضانورد ده دقیقه صرف کنند تا بتوانند آبریز آن را بکار اندازند.پمپ یاد شده به سرعت از روسیه تهیه و برای انتقال به آی اس اس به مرکز فضایی کندی آورده شد.یک مخزن سوختی جدید برای این فضا پیما ساخته شد.بدنبال فاجعه فضای پیمای کلمبیا تغییراتی در نحوه ساخت این مخزن سوختی داده شده تا از تکرار این حادثه جلوگیری شود.اداره تحقیقات فضایی آمریکا (ناسا) ماموریت اخیر دیسکاوری را در نوع خود یکی از پیچیده ترین توصیف کرده است.
ماموریت اصلی این سفر نصب سیلندر ۱۱ متری موسوم به جی پی ام است.این سیلندر آنقدر بزرگ است که تجهیزات مورد نیاز آن بطور جداگانه و در یک ماموریت فضایی دیگر ارسال شد.پیش بینی می شود فضانوردها برای نصب این تجهیزات مجبور به سه پیاده روی ۵/۶ ساعته شوند.آنها همچنین حامل مخزن گاز نیتروژن هستند.ناسا امیدوار است که تا پیش از پایان سال جاری دو ماموریت فضایی دیگر نیز به انجام برساند.ماموریت بعدی بر عهده فضاپیمای آتلانتیس خواهد بود که شامل تعمیر و نوسازی سیستم های تلسکوپ فضایی هابل است.نه ماموریت دیگر فضایی برای تکمیل ISS درپیش است.