هم اكنون مريخ نورد فرصت در حال خارج شدن از دهانه ويكتوريا است. فرصت كه 5 مهرماه 1385 وارد بزرگترين دهانه برخوردي در سفر خود شده بود، به مدت يك سال خاك ديواره هاي ضخيم اين دهانه 800 متري را مورد بررسي قرار داد. مقصدی که گرچه پنج سال پيش در تصاویر مدارگردهای مریخ شناسایی شده بود اما کسی آن زمان تصور نمی‌کرد زمانی این گودال بزرگ مقصد مریخ‌نوردي باشد، زیرا فقط سه ماه عمر مفید برای روح و فرصت در سطح مریخ پیش‌بینی شده بود. مريخ نورد فرصت از زمان فرود، دهانه‌های برخوردی مختلفی را بررسی کرد. نخست دهانه‌ای ۱۶ متری که درست در كنارش فرود آمده بود و سپس چند دهانه دیگر که بزرگترین آن حدود ۱۶۰ متر پهنا داشت. اما این بار موضوع کاوش، دهانه‌ای با ۷۰ تا ۸۰ متر عمق بود كه سنگهای بستر آن گویای گذشته دورتری از مریخ‌ بودند. روزگاری که این سیاره احتمالا خوش اقلیم‌تر بوده و دورانی که مایع در این منطقه جاری بوده است.

                                 رد چرخ هاي مريخ نورد فرصت هنگام خروج از دهانه ويكتوريا          

در تصاوير ارسالي فرصت، صخره‌هاي بدون پوشش متعددي در دهانه ويكتوريا مشاهده شدند. اين صخره ها می‌توانند گواه این باشند که روزگاری در تماس با آب بوده‌اند و این اتفاق در نزدیکی سطح رخ داده است. روز پنج شنبه هفته گذشته ماموريت مريخ نورد فرصت در دهانه ويكتوريا به پايان رسيد و اين كاوشگر سخت كوش راه خود را به سمت بيرون از اين دهانه در پيش گرفت. روح و فرصت تابستان 1382 که مقارن با نزدیک‌ترین ملاقات زمین و مریخ در دهه هاي اخیر بود، به سوی سیاره سرخ رهسپار شدند و در همان سال به مقصد رسیدند. این مریخ نوردها قرار بود فقط ۹۰ روز کار کنند، اما طراحی فوق العاده و ساخت بی نظیرشان سبب شد بتوانند زمستان مریخ را نیز پشت سر بگذارند و ده برابر بیشتر عمر کنند. براي كسب اطلاعات بيشتر به صفحه اختصاصي مريخ نوردها در وب سايت ناسا(اينجا) مراجعه كنيد.

علي پزشكي