ذوالفقار دانشی
خدمه شاتل آتلانتیس پس از تعمیر تلسکوپ فضایی هابل، این تلسکوپ را در مدار زمین رها کردند و رهسپار بازگشت به زمین شدند.
آخرین ماموریت تعمیر تلسکوپ فضایی هابل با موفقیت پایان یافت. فضانوردان در ساعت 17:28 امروز، بازوی روباتیک را از تلسکوپ فضایی هابل جدا کردند و بدین ترتیب، آن را در مدار 550 کیلومتری سطح زمین رها کردند.تلسکوپ فضایی هابل که اردیبهشت 1369 در مدار زمین قرار گرفت، تلسکوپی بازتابی با آینه‌ای به قطر 2.4 متری است که با استفاده از شرایط ایده‌آل رصدی در خارج زمین توانسته است کشفیات مهمی را انجام دهد. این تلسکوپ طوری طراحی شده است که بتوان آن‌را در فضا تعمیر و ابزارهایش را جایگزین کرد. تا پیش از این، چهار ماموریت تعمیر روی این تلسکوپ در سال‌های 1372،1375، 1378 و 1380انجام شده است و قرار بود که آخرین ماموریت تعمیر نیز در سال 1383 انجام شود، اما انفجار شاتل کلمبیا در زمستان 1381 سبب شد آخرین ماموریت این تلسکوپ تعلیق شود. اما پس‌از فشارهای سیاسی و جامعه علمی، ناسا تصمیم گرفت آخرین ماموریت تعمیر هابل را انجام دهد و پس‌از مشکلات فراوان، بالاخره شاتل فضایی آتلانتیس هفته گذشته به فضا پرتاب شد و فضانوردان طی پنج راه‌پیمایی فضایی (که آخرین آنها روز گذشته انجام شد)، قطعات معیوب این تلسکوپ را تعویض و دو ابزار جدید روی آن نصب کردند.
هم‌اکنون شاتل فضایی آتلانتیس با کاهش ارتفاع خود، در مدار بازگشت به زمین قرار گرفته و طبق برنامه اعلام شده از سوی ناسا، اولین فرود احتمالی شاتل آتلانتیس، ساعت 17:20 روز جمعه 1 خرداد به وقت ایران (8:50 صبح جمعه به وقت تابستانی شرقی) در پایگاه فضایی کندی انجام می‌گیرد. هرچند که احتمال شرایط نامناسب آب‌وهوایی وجود دارد و زمان‌های دیگری برای دیگر پایگاه‌های مناسب برنامه‌ریزی شده است.اما پایان تعمیر هابل بدان معنی نیست که این ابزار از هم‌اکنون آماده فعالیت است. مهندسان آزمون‌های مختلفی را برای آزمایش کارایی و تنظیم دقیق ابزارهای هابل برنامه‌ریزی کرده‌اند که چند ماهی طول می‌کشد و طبق اعلام قبلی، نخستین تصاویر ابزارهای جدید هابل در شهریورماه منتشر خواهند شد. بسیاری از اخترشناسان و کیهان‌شناسان بی‌صبرانه منتظر اولین تصاویر دوربین دیدگسترده3 هستند، دوربین 16 مگاپیکسلی جدید هابل که بیش از 10 برابر دوربین قبلی توانمند است و قرار است نیمی از زمان رصد 5 ساله این تلسکوپ را به خود اختصاص دهد.