کاسيني بعد از مدت زمان کوتاهي از نيمه شب چهارشنبه در ساعت 4 (زمان جهانی) بعد از عبور سختی که از فاصله بين دو حلقه زحل داشت, با موفقیت در مدار اين سياره قرار گرفت.
|
|
|
▲در چهار سال ماموریت ;کاسینی 52 بار به دیدار چند قمر از 31 قمر زحل میرود و تقریبا 79 بار زحل را دور خواهد زد. |
اين موفقیت زماني تاييد شد که , کاسيني احتراق موتور را براي 96 دقيقه و براي کم کردن سرعت وجاي گرفتن در مدار آغاز کرد واين آغاز تحقيقي چهار ساله از سياره غول پيکر, حلقه هاي با عظمتش و31 قمر مشهورش خواهد بود .خطر بزرگ ماموريت اين بود که اگر احتراق موتور با موفقيت انجام نمي شد , سفينه با سرعت زياد از کنار زحل مي گذشت . و شاید در فضای لایتناهی گم میشد! کاسيني 7 سال گذشته را که معادل 2.2 بيليون مايل بود , براي مطالعه جو, ميدان مغناطيسي و الگوهاي هوايي آن شامل آذرخش و ابرهاي آمونياکي طوفاني - در را بوده است .
اتمسفر بي نظير و خواص شيميايي شديد جو بسياري از قمرهاي زحل توانست دريچه اي بر چگونگي شکل گيري سياره ها و حيات احتمالي در نقاط ديگر منظومه شمسي بگشايد این فضا پیمای گرانقیمت بی شک یکی از پرخرج ترین و پیشرفته ترین ماموریت های فضایی بشر خواهد بود که با 3.3 میلیارد دلار هزینه , 12 ابزار علمي را بر روي سياره زحل وقمرهايش در طول 4 سال آينده مي آزمايد.و در دی ماه امسال( اواخر دسامبر 2004 ) يک کاوشگر به نام هويگنس را بر سطح قمر زحل, تیتان فرود خواهد آورد.
این قمر شايد ابرهاي شيميايي را که روزي عامل آغاز حيات بر روي زمين بودند را در خود جاي داده باشد همچنين سفينه عکسهاي واضحي از حلقه ها که مرکب از يخ, سنگ و خاک هستند و به دور گاز غولپيکر در گردشند خواهد فرستاد اما عبور از این حلقه های به ظاهر زیبا کاری دشوار و بسیار پر خطر بود. در این زمان کاسینی در فاصله 12000 مایلی بالاتر از ابرهای زحل قرار گرفته بود.
در ميان حلقه ها
هنگاميکه کاسيني از جريان ذرات خاک در ميان حلقه ها عبور مي کرد , آنتن مرکزي سفينه به مدت 90 دقيقه مانند يک سپرعمل کرد, بعد از 98500 مایل حرکت , سفينه موتورهاي اصلي اش را به مدت 96 دقيقه براي کاهش سرعت و سر خوردن به مدار سياره روشن کرد .
کاسيني, کاوشگر هويگنس را نیز با خود حمل مي کند . اين فرودگر 705 پوندي در 5 دی ماه 1383داخل جو تیتان که يکي از 31 قمر زحل است شيرجه خواهد زد و به
|
|
|
▲ اولین نما پس از ورود کاسینی به حلقه های زحل عکس NASA/JPL |
 |
|
▲یکی از تصاویر ارسالی بسیار زیبا از حلقه ها که کاسینی پس از ورود به مدار زحل از آن تهیه کرد. مکان های روشن حلقه ها را نشان میدهد که حاوی ذرات سنگ و صخره ای کوچکی است که گرداگرد زحل را پوشانده است. نقاط تیره رنگ مکانهایی است که این ذرات به واسطه وجود سنگهای بسیار بزرگ جاروب شده است. عکس NASA/JPL |
 |
|
▲یکی از جدیدترین تصاویر کاسینی از حلقه های زحل , مواج بودن حلقه ها در این تصویر به خوبی نمایان است. NASA/JPL |
سطح تیتان خواهد رسيد.اين کاوشگر لايه هاي زيرين تیتان را به دقت بررسي خواهد کرد.اين قمر با اتمسفر شگفت آوري همانند اتمسفر زمين در 4 بيليون سال قبل پوشيده شده است.اتمسفر نيتروژني غليظ تیتان, درياهايي از اتان مايع را سبب شده . دانشمندان اميدوارند که تیتان نوعي ترکيبات ارگانيک داشته باشد که زمين نخستين را به سوي حيات هدايت میکرده و اين ديد تازه اي بر چگونگي تکامل سياره ها و حيات در کل منظومه شمسی خواهد گشود .
Jean-Pierre Lebretonدانشمند پروژه هاي آژانس فضايي اروپا براي کاوشگر هويگنس اظهار میدارد :" ما ممکن است بسياري از ترکيبات مولکولي بالا که در گذشته قبل از بوجود آمدن حيات بر روي زمين وجود داشت بيابيم."
ماموريت فضاپيماي کاسيني يکي از پروژه هاي پيشرفته است که در آن از سيستم هوشمند استفاده شده اين سفينه به طول 22 فوت , عرض 13 فوت و وزني معادل 12600 پوند در حالت بارگذاري شده همراه با سوخت و کاوشگر هويگنس مي باشد. همچنين اين فضا پيما يکي از بزرگترين سفينه هاست که وزن جلو برنده آن به تنهايي بيشتر از مجموع جرم هر دو ويجر 1 و 2 است(دو فضاپيماي پيشتازي که در حدود 20 سال قبل از کاسيني , با زحل ملاقات کردند مغز الکترونيکي کاسيني , کامپيوتري خبره است که تمام حرکتش را هدايت مي کند.
برنامه و پروژه کاسینی در سال 1992 پی ریزی شده است . زمانی که سازمان فضایی اروپا "اسا" و سازمان فضایی امریکا ناسا به توافق رسیدند پروژه مشترکی را با یکدیگر برای بررسی زحل و قمرهایش به انجام برسانند. از آن زمان 7 سال طول کشید تا این فضا پیما در سال 1997 از مرکز فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا به فضا پرتاب شود . طرحهای مختلفی برای طراحی این فضا پیما وجود داشته است . که طی چند مرحله تغییر یافته است .
مهندسان, بسياري از قسمتهاي حرکتي کاسيني را حذف کردند .طراحان ضبط tape را با ضبط هاي حالت جامد جايگزين کردند و ژيروسکوپهايي بدون ترکيبات اسپيني نصب کردند و يک بازوي آنتني بند بند را بر روي آن پياده سازي کردند اينگونه روي آوردن به ترکيبات فاقد حرکت , به اين معناست که کاسيني بايد در دستوراتي که در ارتباط با زمين يا دريافت اطلاعات بوسيله ابزارهاي هدفمند خودش دريافت ميکند, بطور کامل به دور بدنه اش بچرخد.اين عمليات آکروباتي با دو موتوراصلي و 16 ضربه زننده کوچک کنترلي براي جهت يابي سفينه انجام مي شوند.همچنين ناسا به گونه اي کاسيني را طراحي کرد که مستقل باشد.چون مدت زمان حرکت نور براي طي کردن 930 ميلبون مايل از زحل به زمين در حدود 1 ساعت و24 دقيقه است واين به معنی این است که کنترل کننده ها بر روي زمين نمي توانند واکنش سريعي به مسائل غير مترقبه داشته باشند. این مسافت طولانی 3 ساعت زمان برای ارسال پیام از زمین و پاسخ به دستورات زمینی و عکس العمل به پیامها لازم دارد. در حقيقت کاسيني توسط خودش کنترل مي شود.
یکی از دانشمندان طرح کاسینی - هویگنس Mitchell میگوید :" فضاپيماي برنامه ريزي شده حتي در هر پيامد اضطراري , به کارش ادامه خواهد داد " واين مهندسان را مجبور کرد که به کاسيني يک برنامه هوشمند کامپيوتري بدهند تا موقعيتش را در تمام زمانها بخوبي بشناسد و نسبت به زمين , خورشيد ,زحل و ستاره ها شناسايي کند براي گرم ماندن نيز , از گرم کننده اي با نيروي هسته اي براي شبهاي سرد بين سياره اي استفاده مي کند.ابزارهاي حساسش نيز توسط لايه هاي بسياري براي حفاظت از هواي سرد و سنگهاي آسماني پوشيده شده اند. فضاپيما همچنين حامل يک DVD ذخيره شده از 616400 امضا دستي از 81 کشور روي زمين است , شامل افراد هم اسم با ماموريت Jean-Dominique Cassini یعنی و Christiaan Huygens که از نامه هاي قرن 17 برداشته شده است .