بر طبق اخرین یافته ها آتشفشانهای  مریخ در سالهای نه چندان دور فعال بوده اند .

این عکس با دوربین (HRSC) فضاپیمای ناسا گرفته شده  و آتشفشان خاموش  قله کوه المپوس ، مرتفعترین آتشفشان منظومه شمسی ، را نشان می دهد .

یکی از مدیران ناسا می گوید:« ما برای دیدن چنین فورانی خیلی خوش شانسیم . » اگر چه سطح مریخ پر از باقیمانده های آتشفشانی است اما درحال حاضر هیچ نشانی از فعالیت وجود ندارد . عکس های اخیر نشان می دهد که برخی ازاین آتشفشان ها خاموش اند نه مرده .

بررسی عکس ها نشان می دهد که در دو میلیون سال پیش جریانهای گدازه ای قویی از آتشفشان المپوس سرازیر بوده است . دو میلیون سال از نظر زمین شناسی جزء دوران اخیر، یعنی آخرین بخش از دوران شکل گیری سیارات ، به حساب می آید .

بعنوان مثال خط بندی سمت چپ وجلوی عکس دربخش جنوبی آتشفشان گسل های تکتونیک را نشان می دهد .در حین فروریزش آتشفشان که پس ازتولیدگدازه ها اتفاق افتاده است، سطح سیاره تحت تأثیرکشش و گسل ها تشکیل شده است . گدازه ها ی بعدی باعث تشکیل تورفتگی های دایره ای شکل شده است .

با وجود اینکه آتشفشان المپوس امروزه خاموش است،دانشمندان متقاعد نمی شوند که همواره خاموش بماند .