فم‌الحوت یکی از درخشان‌ترین ستاره‌های آسمان، و به‌ویژه آسمان پاییزی این روزها، است. این ستاره در چند سال گذشته، اخترشناسان را به‌طرز عجیبی به چالش کشیده است. در سال ۲۰۰۸ در تصاویری که با تلسکوپ فضایی هابل از این ستاره‌ی جوان گرفته شد، در میان حلقه‌ی غباری که آن را احاطه کرده بود، می‌شد وجود یک سیاره را تشخیص داد. اگر این سیاره وجود می‌داشت، آن تصویر تبدیل به نخستین عکس مستقیم از یک سیاره‌ی فراخورشیدی می‌شد. اما اندکی بعد، بررسی‌های دیگری انجام شد که نه فقط ماهیت این سیاره، بلکه وجود داشتن آن را هم زیر سوال برد و منتفی دانست. حالا گروهی بین‌المللی از اخترشناسان، کاوش جدیدی انجام داده‌اند که احتمال وجود داشتن این سیاره را بالا برده است.

هنگامی که پاول کالاس (از دانشگاه کالیفورنیا، برکلی) نخستین بار کشف این سیاره را اعلام کرد، دانشمندان پیشنهاد دادند که این کشف پس از بررسی مجدد با تلسکوپ‌های دیگر تأیید شود. از آنجایی که سیاره‌ها بیشتر انرژی خود را در گستره‌ی فروسرخ، و نه نور مرئی، گسیل می‌کنند منطقی به نظر می‌رسید ... ادامه‌ی مطلب