حدود پنج ماه از حضور مریخ نورد جدید ناسا بر سطح سیاره سرخ می گذرد و در این مدت، کنجکاوی بیش از 702 متر پیاده روی کرده و 36 هزار تصویر موزائیکی از مناظر مختلف مریخ تهیه کرده است.

کنجکاوی طی دو هفته اخیر و پس از استقرار در منطقه ای موسوم به «Yellowknife Bay» در دهانه گیل مریخ، اقدام به تهیه تصاویر از مناظر اطراف کرده است.

یک شکل عجیب و شفاف در دل یک سنگ موسوم به «گل مریخی» و سنگ های پیچ در پیچ به شکل یک مار بزرگ موسوم به «رودخانه مار» (Snake River) جدیدترین تصاویر ارسالی کنجکاوی محسوب می شود.

پس از چند روز وقفه در مأموریت مریخ نورد کنجکاوی، دور جدید اکتشافات در سال 2013 میلادی به زودی آغاز می شود و برای نخستین بار ابزار مته چکشی مورد استفاده قرار خواهد گرفت.

«جان گروتسینگر» از محققان پروژه مریخ نورد ناسا تأکید می کند: ابزار مته چکشی طی چند هفته آینده از جعبه ابزار کنجکاوی خارج شده و نخستین نمونه پودری از داخل سنگ های مریخ مورد آنالیز قرار می گیرند.

مته چکشی آخرین وسیله از ابزار علمی دهگانه کنجکاوی محسوب می شود و برای انتخاب بهترین هدف حفاری، از طیف سنج اشعه ایکس ذره آلفا (APXS)، تصویرساز لنز دستی مریخ (MHLI) و دوربین میکرو تصویرساز از راه دور ChemCam استفاده می‌شود.