رصدخانه‌ی فضایی هرشل متعلق به آژانس فضایی اروپا پس از سه سال مطالعه‌ی نواحی سرد عالم، با اتمام سوخت هلیوم مایع خود تا چند هفته‌ی دیگر بازنشسته خواهد شد.

این تلسکوپ در ۱۴ می ۲۴/۲۰۰۹ اردیبهشت ۱۳۸۸ با آینه‎ی ۳/۵ متری‌اش بزرگ‌ترین و قدرتمندترین تلسکوپ فروسرخ فضایی بود که به فضا پرتاب شد. وظیفه‌ی اصلی این ماموریت پوشش‌دهی طول موج‌‌های فروسرخ دور و زیرمیلی‌متری و مطالعه‌ی نواحی خنک گاز و غبار در کیهان و ایجاد نماهای جدید از منشاء و تحول ستاره‌ها و کهکشان‌ها بود. هرشل برای انجام مشاهداتی این‌قدر حساس در طیف فروسرخ دور، به سه ابزار علمی ، دو دوربین/طیف‌سنج‌های تصویربرداری و یک طیف‌سنج با وضوح تصویر بالا که می‌بایست در دمای نزدیک به صفر مطلق نگهداری شود، نیاز داشت. این سه ابراز در بالای مخزنی از هلیوم مایع و داخل محفظه‌ای که به سرماسنج معروف است، نصب شده است. با گذشت زمان هلیوم مایع تبخیر می‌شود و تانک خالی می‌شود عمر علمی هرشل نیز به پایان می‌رسد...ادامه‌ی خبر

منبع: وب‌سایت کانوت