سرنشینان شاتل دیسکاوری ، فرمانده استیون لیندسی، کمک‌خلبان مارک کلی، و دانشمندان پرواز مایکل فوسیوم، لیزا نواک، استفانی ویلسون و پیرس سلرس به همراه توماس ریتر (سرنشین سوم ایستگاه فضایی بینالمللی) به سوی شاتل میروند.
لحظاتی به پرتاب، بخشی از عایق بوستر موشک های سوخت جامد جدا شد که تاثیری در ادامه ماموریت نداشت.
و پرواز شاتل دیسکاوری آغاز شد
مردم زیادی برای جشن گرفتن بازگشت به فضا به مرکز فضایی کندی در فلوریدا آمده بودند
این نخستین بار است که یک ماموریت فضایی در روز استقلال ایالات متحده آغاز میشود
همه کارکنان مرکز فضایی کندی منتظر پرتاب شاتل دیسکاوری بودند
حتی مسوول سرکشی آنتنهای مخابراتی هم از محل کار خود به تماشای پرتاب دیسکاوری پرداخت
تصویری هنری از بازگشت به فضا.
مدیران برنامه پرتاب شاتل از شادی در پوست خود نمی گنجیدند.
با جداشدن مخزن خارجی سوخت از شاتل در 8:53 پس از پرتاب، تمامی مراحل پرتاب شاتل با موفقیت به انجام رسید و شاتل در مدار زمین جای گرفت.