در تاریخ فضانوردی آمریکا سه حادثه مرگبار دیده می شود که بزرگ ترین صدمه ها را به سازمان فضایی آمریکا وارد کرده است: آتش‌سوزی آپولو-۱، انفجار چلنجر و نابودی کلمبیا. از بین رفتن کیهان پیمای کلمبیا گرچه در فوریه رخ داد اما پرتاب آن در ژانویه بود.